问：
周恩来12岁时离家到东北是因为什么？
答：
周恩来12岁离家到北方的主要原因是经济所迫。
周恩来家境贫寒,12岁时,周家在湖南长沙过着困顿的生活。周恩来上了小学后,家里养活不起他,只能让他自己养自己。
1901年,周恩来12岁那年,长沙发生饥荒,与日本侵略者的斗争日益激烈。周恩来的父亲周新民替人奔走,与日本洋务派维新人士有来往。国人认为他是“卖国”,众叛亲离。
为了逃避社会上的压力和经济上的困难,周新民带着周恩来举家北上,来到了吉林汤原,投靠亲戚。
在汤原,周新民给儿子周恩来起了个好听的名字“恩来”,意为“音量雷动”。
到了东北,周恩来开始在亲戚家做苦工,赚取生活费,稍微补贴家用。通过艰苦的生活,周恩来从12岁时开始就建立了自立和自强的人生观。
总的来说,周恩来12岁离家到北方,主因是家贫,另有躲避社会压力的成分,但也正是在那里,他建立起自给自足、自立自强的观念,为今后的领导人生路打下了基础。